そこを訪れたことのある人々にも、その名を知っているだけの人々にも、さまざまなイメージを呼び覚ます神秘的な土地、バリ島。
この島には、多様な土地と生活様式が共存しています。昔ながらの美しい自然が残る地域、伝統的な村落、安宿が密集し喧騒がうずまく地域、リゾート、超高級保養地、そして、小さな隠れ家的な宿が数多くあります。
世界有数の観光地となったことは確実に影響を与えつつありますが、それでもバリ島は、今もなお豊かな文化を保ちつつ、大勢の外国人旅行者を魅了しています。
バリ島はオーストラリアに近接するインドネシア群島の中央に位置し、面積は約5500平方キロ、島の中央には火山性の山脈がそびえています。
豊かな土壌と豊富な水源のおかげで、島中に青々と草木が生い茂り、その間にバリ島の農民たちが何世代にもわたって苦労して作り上げてきた無数の棚田が広がっています。
観光業とともに漁業が盛んですが、基本的には土の文化の影響が強い農業社会です。
歴史的には、多くの独立王国の乱立時代を経て、19世紀にはオランダの植民地支配を受け、当時のオランダ東インド会社に組み込まれました。
第二次世界大戦終了後の1948年には、「インドネシア」として他の島々とともにオランダから独立を勝ち取りました。
バリ島は20世紀初頭から観光地として知られ、現在でも世界中から訪れる数多くのお客様を満足させています。そのことは、島を訪れる旅行者のための施設、イベント、娯楽の多さ、そして名高い「バリニーズ・スマイル」と、親しみやすく、心地良くリラックスできるサービスに表れています。
バリ島の人口は約300万人で、90％以上が独特なヒンズー教の分派（バリ･ヒンズー教）を信仰しています。
インドネシアの他の地域ではイスラム教徒が多数派を占めるため、これはバリ島の大きな特徴となっています。
バリ人の日常生活においては、宗教が大きな役割を果たしています。島中いたるところにある大小さまざまの無数の寺院では、色彩豊かな宗教的祭礼がよく行われています。バリ島滞在中には、おそらく一つはこうした祭礼を見かけることでしょう。どの家庭にも小さな祭壇があり、神々に供物を捧げる姿が島のあちこちで見られます。
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